2002

Des courses de bateaux dragons sur la Saint-Charles

Les 24 et 25 août 2002 dernier s'est tenu le premier festival culturel chinois de Québec, lequel incluait une course de bateaux dragons dans le secteur du Parc de la jeunesse de Saint-Roch. L'événement, qui comportait de nombreuses activités culturelles, dont un spectacle du Cirque de Chine, a attiré une foule plus que respectable, principalement le dimanche, principal jour de compétition des bateaux dragons.

Ce type de bateau compte 20 rameurs plus un barreur et un chef d'équipe qui donne le rythme grâce à un tambour situé à l'avant de l'embarcation. Deux bateaux par course, une vingtaine d'équipes en tout, dans deux catégories: 250 mètres et, pour ceux qui sont plus en forme, 500 mètres. Comme il n'y avait pratiquement aucune expertise pour initier les amateurs de la région de Québec à cette activité toute nouvelle, les organisateurs ont donc eu l'heureuse idée de demander la participation d'entraîneurs et barreurs canadiens, lesquels, malgré parfois d'amusantes limitations linguistiques, ont su facilement transmettre leur enthousiasme et leurs compétences (enfin... une partie du moins!) aux équipes de la région.

Un groupe de citoyens membres de la ZIP Québec Chaudière-Appalaches et de Rivière-Vivante, renforcé par quelques amis, ont relevé le défi et ce, malgré un départ dès les premières heures de la journée du dimanche. Malgré de beaux efforts, ils n'ont toutefois pas réussi à remporter la compétition...:) Par contre, la simple tenue d'un tel événement sur les eaux de la Saint-Charles, a certainement été lune bien plus grande victoire encore. Nous sommes très heureux du succès de l'événement et souhaitons longue vie à ce Festival et à sa course en bateau dragon.

A titre anecdotique, signalons qu'une compétition amicale a également opposé en fin d'après-midi un bateau dragon et un traditionnel canot à glace du type bien connu à Québec, laquelle s'est .évidemment terminée à l'avantage du second et par une bonne marge. Il faut en effet comprendre que, pour gagner une course de bateau-dragon, "ce n'est pas tant la vitesse qui compte que la synchronisation des rameurs. Ils doivent faire corps, comme une famille, en suivant le rythme du tambour ", a expliqué un des organisateur.

Ce type de compétition est très populaire au Canada anglais (et même à Montréal), où certaines courses s'avèrent très compétitives et peuvent attirer plus de 200 équipes, et ailleurs dans le monde. Il existe également un championnat canadien, une association canadienne de bateau-dragon et un International Dragon Boat Federation.

Fête de la Rivière Saint-Charles 2002 et descente en canot

Une fois de plus, le samedi 18 mai 2002, un public nombreux et enthousiaste a répondu à l'appel du comité ZIP (Zone d'intervention prioritaire) de Québec et Chaudière - Appalaches, organisme de concertation pour la mise en valeur et la réhabilitation du fleuve Saint-Laurent, et de l'organisme Rivière Vivante, groupe de citoyens œuvrant pour la sauvegarde et la naturalisation de la rivière Saint-Charles, en participant nombreux à la 6e descente en canot de la rivière Saint-Charles. Ils étaient plus de 500, malgré un temps relativement froid et maussade, à parcourir le magnifique parcours de 12 kilomètres, qui passait des "bayous" du parc Les Saules aux rives renaturalisées du parc de la Jeunesse dans le quartier Saint-Roch.

Parmi les citoyens qui ont effectué le trajet, le maire de Québec, M. Jean-Paul L'Allier, et le Ministre del'environnement, M. André Boisclair, ont pu partager l'expérience à bord d'un même canot sur cette rivière urbaine parmi les plus polluées du Québec. Le maire a d'ailleurs profité de l'événement pour réitérer sa volonté à le dépolluer d'ici 2008. Le ministre de l'Environnement, M. Boisclair, qui en était à sa deuxième descente en autant d'année, a aussi signalé l'intérêt du gouvernement du Québec à voir la Saint-Charles renaître, et éventuellement accueillir des canotiers et des kayakistes tous les jours, et pas seulement lors de la fête annuelle.

La descente en canot en était à sa sixième année d'existence et s'inscrivait dans la programmation de la quatrième édition de la Fête de la rivière Saint-Charles. En six ans, le nombre de participants est passé de 70 à un peu plus de 500 l'an dernier. Ces quelques centaines de personnes profitent pleinement de l'atmosphère particulière créé par l'émergence de la végétation printanière et la présence de musiciens le long de la berge (et même dans certains canots), ainsi que de l'animation à caractère historique au départ et à l'arrivée.

© Rivière Vivante, 2003